Любимый миллионами детей автор «Морского конька» и «Очень голодной гусеницы» вырос в Германии, но в 23 года приехал в Нью-Йорк, город своей мечты, с папкой, полной рисунков, и 40 долларами в кармане. Ему повезло: его сразу взяли дизайнером в престижную газету «Нью-Йорк Таймс», где он и проработал долгие годы в отделе рекламы, нисколько не интересуясь детскими книгами.
Так бы и текла его успешная, но малопримечательная карьера, но однажды, совершенно неожиданно, ему позвонил один известный в то время детский писатель и попросил нарисовать иллюстрации к своей книге. Оказалось, ему понравился огромный лангуст, которого Эрик придумал для рекламы ресторана, где случайно ужинал писатель. Этот звонок положил начало карьере Эрика Карла – сказочника и иллюстратора. Достаточно сказать, что та самая, первая, книжка – «Мишка, мишка, что ты видишь?» – уже 40 лет не сходит с полок книжных магазинов.
Вслед за ней Эрик Карл начал создавать свои собственные книги, которые почти мгновенно расходились огромными тиражами. Причина такого успеха – не только выбранная им тематика – звери, которых так любят все дети, – нои особая техника, изобретенная им самим. Художник работает в технике коллажа из папиросной бумаги, которую складывает в несколько слоёв и раскрашивает, придавая ей нужные оттенки и фактуру. Картинки, изготовленные таким образом, получаются воздушными и очень живыми. Часто в его книгах присутствуют и «прорезные иллюстрации»: сквозь отверстие на страничке видна часть следующей странички, за ней – следующей – и так до самого конца. Получается маленький детектив: а что же там дальше? В некоторых сказках есть даже «звуковое сопровождение». Всё это вносит в книгу игровой элемент. Это уже не просто книжка, но книжка, с которой можно играть, и игрушка, которую можно читать.
И всё-таки это не просто книжки-игрушки с великолепными иллюстрациями. Это ещё и крошечные энциклопедии о мире животных, насекомых и рыб, из которых даже самые маленькие читатели могут почерпнуть много любопытных научных сведений.