Сегодня в мире можно встретить около 20 000 различных сортов пива. Они различаются по цвету, прозрачности, аромату, вкусу и крепости. Хотя у любого пива один и тот же состав, отличаются сорта пива, а также процесс их приготовления.

Для того чтобы не запутаться в цифрах и названиях, все самые популярные сорта пива можно разделить на две большие группы – Ale и Lager. В обеих группах, конечно, есть очень много различных сортов пива, разнообразие которых определяется выбором сырья, мастерством пивовара и секретами ремесла.

За пиво типа Ale нужно поблагодарить англичан, которые изобрели его в 17-м веке. Для пива этой группы характерен ярко выраженный горький вкус – благодаря большому количеству хмеля, который добавляется в процессе пивоварения. При варке сортов пива типа Ale используются дрожжи верхнего брожения (т.е. образующие после сбраживания пива толстый слой в верхней части бака), а сам процесс брожения проходит при более высокой температуре. Это пиво темнее сортов Lager и обычно содержит больше алкоголя.

Для сбраживания сортов пива типа Lager используются менее активные дрожжи типа Lager, и это главным образом дрожжи нижнего брожения (т.е. после процесса сбраживания оседающие в нижней части бака – конусе), и температуры сбраживания ниже. Сорта пива Lаger обычно светлые и отличаются более мягким и легким вкусом, однако бывают и исключения.